U jedinstvenom ambijentu Kuće baranjskog kulena u Branjinom Vrhu održan je 3. Festival kulena i 3. nacionalno ocjenjivanje ovog tradicionalnog slavonskog specijaliteta. Ocijenjena su ukupno 42 vrhunska uzorka, a prestižnu titulu šampiona ponio je Nikola Barišić iz Valpova, dok je vicešampion postao Slađan Novosel iz Gata. Događaj je još jednom potvrdio značaj očuvanja tradicije i promocije domaćih proizvoda, osobito u regiji koja je poznata po vrhunskoj kvaliteti kulena.
„Danas je održano treće nacionalno ocjenjivanje kulena, a proizvođači su nam stigli iz cijele Hrvatske, iako ih najviše dolazi upravo iz Osječko-baranjske županije. Ovo nije samo natjecanje, već i prilika za prezentaciju kvalitete, usporedbu između proizvođača, kao i razmjenu iskustava i znanja. Kroz ovakve manifestacije postiže se vrhunska kvaliteta proizvoda“, poručio je gradonačelnik Belog Manastira Igor Pavelić.
Županica Osječko-baranjske županije Nataša Tramišak istaknula je kako je Kuća baranjskog kulena važno mjesto za očuvanje i promociju ove autohtone delicije: „Ovo je jedina velika i važna manifestacija u Kući baranjskog kulena, mjestu koje je posvećeno upravo proizvodnji i prezentaciji kulena kao zaštićenog proizvoda s oznakom zemljopisnog podrijetla na razini Europske unije. To je važan korak u razvoju i širenju brenda kulena kao vrhunskog i kvalitetnog proizvoda. Svake godine bilježimo rast broja proizvođača, a naša je zadaća poticati svinjogojstvo jer samo tako možemo osigurati pravu sirovinu za finalni proizvod – kulen.“
Nikola Barišić, višestruko nagrađivani proizvođač, naglasio je važnost poštivanja tradicionalnih pravila i korištenja isključivo prirodnih sastojaka, poput baranjske paprike i mesa svinja određene starosti. “Nagrada mi je potvrda da već godinama održavam istu razinu kvalitete. No, zabrinut sam za budućnost – ako ne privučemo mlade u ovu djelatnost, proizvodnja kulena će opasti”, upozorio je Barišić.
Vicešampion Slađan Novosel iz Veliškovaca pokraj Gata istaknuo je kako su razlike među najboljima bile minimalne te da su nijanse presudile. Pohvalio je rastuću kvalitetu i broj novih proizvođača te predstavio ambiciozne planove: širenje proizvodnje i otvaranje prodajnog prostora u kojem će, osim svojih, nuditi i proizvode drugih OPG-ova. “Takva prodajna mjesta su česta u Istri, a u Slavoniji ih još nema dovoljno. Učimo od najboljih i želimo to promijeniti”, zaključio je Novosel.
