Hrvatska nogometna reprezentacija pobjedom protiv Češke rezultatom 2:1 na osječkoj Opus Areni zaključila je natjecanje u skupini 3 elitnog razreda Lige nacija. Vatreni su osvojili treće mjesto u skupini, izbjegli izravno ispadanje u niži rang te osigurali prvi jakosni razred u ždrijebu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2028. godine.
Izabranici Slavena Bilića završili su natjecanje na isti način na koji su ga i započeli – pobjedom protiv Češke. Nakon slavlja 2:1 u Pragu krajem rujna, Hrvatska je istim rezultatom svladala Čehe i pred domaćim navijačima u Osijeku. Između ta dva susreta Vatreni su upisali četiri poraza od Španjolske i Engleske, uz gol-razliku 3:15.
Hrvatska je odlično otvorila utakmicu i povela već nakon 93 sekunde igre. Mateo Kovačić pokrenuo je protunapad i uposlio Diona Drena Belju, koji je prošao Davida Zimu te proslijedio loptu Ivanu Perišiću. Iskusni hrvatski reprezentativac preciznim je udarcem pogodio donji lijevi kut češkog gola za rano vodstvo Vatrenih.
Hrvatska je u nastavku susreta stvorila nekoliko izglednih prilika, ali nije uspjela povećati prednost. Kazna za promašaje stigla je u 84. minuti, kada je Adam Hložek zapucao s ruba kaznenog prostora, a lopta se od hrvatskog bloka odbila u mrežu za izjednačenje. Ipak, slavlje gostiju trajalo je samo tri minute. U 87. minuti Lovro Majer postigao je pobjednički pogodak, svoj deseti u hrvatskom dresu, i to u 40. nastupu za reprezentaciju.
Ovom pobjedom Hrvatska je osvojila treće mjesto u skupini i izbjegla izravno ispadanje iz elitnog razreda Lige nacija. Vatrene sada očekuje dodatna borba za ostanak u Ligi A. U doigravanju će dvije najlošije trećeplasirane i dvije najbolje četvrtoplasirane reprezentacije najvišeg razreda odmjeriti snage s četiri drugoplasirane reprezentacije Lige B.
Prve utakmice doigravanja na rasporedu su od 25. do 27. ožujka 2027. godine, dok će se uzvratni susreti igrati od 28. do 30. ožujka.
