Hrvatska nogometna reprezentacija nastavila je pobjednički niz u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Na Maksimiru je pred domaćom publikom svladala Crnu Goru uvjerljivim rezultatom 4-0 (1-0), ostvarivši pritom i četvrtu pobjedu zaredom. Time je ponovljen povijesni uspjeh – prvi put nakon 30 godina Hrvatska je jedan kvalifikacijski ciklus otvorila s četiri trijumfa. Vatreni su sada na vrhu ljestvice skupine L s 12 bodova, izjednačeni s Češkom, ali s utakmicom manje.
Izabranici Zlatka Dalića od prve minute preuzeli su inicijativu i dominirali travnjakom. Nakon nekoliko pokušaja, u 35. minuti Kristijan Jakić postigao je svoj prvi pogodak u reprezentativnom dresu, preciznim udarcem s ruba šesnaesterca. Dodatni vjetar u leđa donijelo je isključenje crnogorskog igrača Bulatovića krajem prvog poluvremena, pa je Hrvatska u nastavku imala brojčanu prednost.
Početkom drugog dijela dominacija se pretvorila u uvjerljivo vodstvo. U 51. minuti Andrej Kramarić zabio je za 2-0, nakon kornera i asistencije Stanišića, što mu je bio već šesti pogodak u aktualnim kvalifikacijama. Unatoč brojnim prilikama koje su se redale, treći gol stigao je tek u 85. minuti, kada je udarac Lovre Majera uz pomoć nesretno pogođenog Kuča završio u mreži. Konačnih 4-0 postavio je Ivan Perišić u sudačkoj nadoknadi.
Nakon uvjerljive pobjede protiv Crne Gore i ranijih trijumfa nad Gibraltarom, Farskim otocima i Češkom, optimizam pred nastavak kvalifikacija je na visokoj razini. Hrvatska će u listopadu odigrati dva ključna dvoboja – 9. listopada gostuje kod Češke u Pragu, a tri dana kasnije u Varaždinu dočekuje Gibraltar. Vatreni tako s punim samopouzdanjem nastavljaju borbu za prvo mjesto u skupini i izravan plasman na Svjetsko prvenstvo.
