U Hrvatskom športskom muzeju u utorak, 7. srpnja 2026. godine svečano je otvorena izložba „Matija Ljubek – Sportska legenda“, posvećena jednom od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena.
Izložba je priređena u povodu 50. obljetnice osvajanja prvih olimpijskih medalja Matije Ljubeka, koji je 1976. godine na Olimpijskim igrama u Montrealu osvojio zlatnu i brončanu medalju u kanuu. Kroz bogatu muzejsku građu, medalje, fotografije, videozapise, priznanja, opremu i osobne predmete, posjetitelji mogu upoznati iznimnu sportsku karijeru čovjeka koji je ostavio dubok trag u hrvatskom i svjetskom sportu.
Ravnateljica Hrvatskog športskog muzeja Danira Bilić istaknula je kako je obljetnica iz Montreala bila poticaj za izložbu, ali i mnogo više od toga.
„Izložba nije samo obljetnica, nego i sjajna prigoda odavanja priznanja čovjeku i sportašu koji je svojim talentom, radom i rezultatima postao simbolom hrvatskog sporta. Sport ne moramo promatrati samo kao natjecanje, on je sastavni dio hrvatske povijesti i kulture, a čuvanjem sjećanja na sportsku baštinu čuvamo i dio nacionalnog identiteta“, poručila je Bilić.
U ime Ministarstva kulture i medija obratila se Anuška Deranja Crnokić, ovlaštena za poslove ravnatelja Uprave za arhive, knjižnice i muzeje. Naglasila je kako izložba pokazuje koliko je Matija Ljubek važan dio povijesti hrvatskog sporta.
„Doista je sjajno da građani mogu vidjeti i dvije njegove medalje iz Montreala te se upoznati s Ljubekovim doprinosom sportu. To je u skladu s misijom i vizijom Muzeja, koji široj publici prezentira vrijednu sportsku baštinu“, istaknula je.
Matije Ljubeka prisjetio se i Tomislav Paškvalin, izaslanik predsjednika Republike Hrvatske i njegov povjerenik za sport, vaterpolski olimpijac koji je s Ljubekom bio na Olimpijskim igrama 1984. godine u Los Angelesu. Na tim je Igrama Ljubek svojoj olimpijskoj kolekciji dodao još jedno zlato i srebro.
„Bio sam dio Matijinog vremena. Bili smo zajedno 1984. godine, kada je on već bio sportaš s velikim autoritetom, čovjek primjer neizmjernog odricanja i rada te toga kako se žrtvovanjem dolazi do olimpijskih pobjeda. Ljude poput Ljubeka nikad ne smijemo zaboraviti. Mlađi moraju naučiti da nama u sportu ništa nije poklonjeno i da sve moramo osvojiti trudom i radom“, poručio je Paškvalin.
Izložbu je otvorio Matijin sin Nikica Ljubek, koji se također bavio kanuom i nastupio na Olimpijskim igrama u Sydneyju 2000. godine. U emotivnom obraćanju zahvalio je svima koji su sudjelovali u pripremi izložbe.
„Hvala vam što ste izložbom uveličali važan dan za moju obitelj, za mene i za hrvatski sport. Ovaj postav ne pokazuje samo njegovu karijeru i obljetnicu kojom obilježavamo 50 godina od osvajanja njegove prve zlatne medalje. Ona ga je pretvorila u vječnu legendu sporta i jednog od najuspješnijih sportaša u povijesti Hrvatske i bivše Jugoslavije“, rekao je Nikica Ljubek.
Dodao je kako je njegov otac uvijek isticao da uspjeh ne dolazi sam od sebe te da se uspješni sportaši od manje uspješnih razlikuju po većoj želji za pobjedom, ali i spremnosti na odricanje, svakodnevni rad, skromnost, poštenje i ljubav prema sportu.
Ostavštinu Matije Ljubeka danas čuva i Nagrada Matija Ljubek, koju Hrvatski olimpijski odbor dodjeljuje sportašima za životno djelo. Statua nagrade, rad Stipe Sikirice, također je dio postava izložbe. Po Ljubeku su nazvani kajak-kanu klub, međunarodna memorijalna utrka i aleja na Jarunu u Zagrebu.
Na izložbi se, među ostalim, mogu vidjeti dvije medalje iz Montreala, statua nagrade, Matijino veslo iz kanua jednokleka C-1 iz 1976. godine, fotografije i videozapisi s utrka te akreditacije s Olimpijskih igara 1980. i 1988. godine, kada je bio natjecatelj, kao i iz 1992. godine, kada je bio dužnosnik Hrvatskog olimpijskog odbora.
Izložba „Matija Ljubek – Sportska legenda“ u Hrvatskom športskom muzeju ostaje otvorena do kraja godine.
