Nakon prošlotjednog slavlja protiv Lokomotive u Zagrebu, nogometaši Osijeka u 18. kolu HT Prve lige u prvoj utakmici nastavka sezone na svom terenu dočekuju Istru 1961. Susret se u Gradskom vrtu igra u subotu (30.1.) od 15 sati
Nenad Bjelica nastavio je s praksom održavanja konferencije za novinare u nastavku sezone. Odmah na početku najavio je iduću misiju svoje momčadi uz naglašenu važnost osvojenih bodova u prošlom kolu: – Naravno da nam je pobjeda protiv Lokomotive bila važna za stjecanje samopouzdanja nakon priprema. Pobjedom smo kupili mir za Istru. Ekipa je spremna iako imamo određenih igrača koji još u određenoj mjeri nisu u najboljoj fizičkoj spremi, po pitanju ozljeda. Igor Silva je upitan, Škorić neće nastupiti zbog kartona, vraća nam se Vuković, no Istru ćemo dočekati spremni. Cilj nam je dati sve od sebe i doći do tri boda.
O momčadi Fausta Budicina u kojoj se u posljednje vrijeme preporodio Osječanin na posudbi – Josip Špoljarić, Bjelica je rekao: – Istra je u ove tri utakmice nastavka pokazala da je dobra momčad. Pokazuje da su se na neki način stabilizirali. Znamo da ekipe iz donjeg dijela tablice često dolaze u Osijek s igranjem niske obrane – „bunkera”. Na sve to potrebno je puno strpljenja, a mi smo ga u posljednjim utakmicama protiv sličnih protivnika imali i vjerujem da će tako biti i u ovom izdanju.
Na pitanje novinara kako komentira situaciju s trenutnim liderom prvenstva koji je prozvao HNS zbog suđenja, Bjelica je istaknuo: – Apsolutno smo fokusirani na sebe. Ono što mogu reći je da Osijek dok sam ja za kormilom neće pisati nikakva priopćenja protiv bilo koga. Želimo pridonijeti normalizaciji odnosa u hrvatskom nogometu svojim ponašanjem. Poštujemo svakoga, vjerujemo u sustav, imamo sada i VAR koji smanjuje mogućnost pogreški, iako se zna da sam protivnik „tehnologije” koja nije uspjela smanjiti diskusije. Protiv sudaca nikada nisam bio, niti ću biti. Svako ima svoj način viđenja situacije, ja mogu govoriti samo o NK Osijeku i Osijek će biti primjer svima! I apsolutno je zabranjeno komentiranje suđenja, što ne znači da se tijekom utakmice nećemo boriti za sebe. To se odnosi i na pritisak u nekim situacijama prema sucima, no kada utakmica završi tu je kraj priče, naglasio je Bjelica koji na kraju nije ostao dužan treneru Dinama i njegovom nedavnom komentaru kako nakon Modrih najbolju ekipu ima Hajduk unatoč ovosezonskim postignućima Bijelo-plavih:
– Mi moramo poštovati tuđe mišljenje, iako ono ne mora biti isključivo istina. Ja isto mogu reći da smo bolji od Barcelone, što može biti mišljenje, ali ne mora biti istina. Cijenimo njihovo mišljenje, a rezultat će na kraju pokazati kada se podvuče crta tko je tko. Imamo dobru, izbalansiranu ekipu. Stabilan klub iza kojeg stoje navijači, dobre medije, sve preduvjete da budemo uspješni. Naravno da smo u nekim stvarima ispod Dinama, ali na terenu 90 minuta, 11 protiv 11 možemo se nositi sa svakim protivnikom, zaključio je Bjelica.
