Gabrijel Veočić, 23-godišnji boksač iz Slavonskog Broda, izgubio je u četvrtfinalu poluteške kategorije do 80 kg na olimpijskom boksačkom turniru. U borbi protiv Dominikanca Cristiana Javiera Pinalesa, Veočić je propustio priliku osvojiti prvo hrvatsko boksačko olimpijsko odličje nakon Filipa Hrgovića 2016. godine.
Pinales je dominirao kroz sve tri runde, pokazujući agresivnost i tehničku superiornost, te je pobijedio jednoglasnom odlukom sudaca. Iako je Veočić u zadnjoj rundi pokušao preokrenuti borbu, Dominikanac je uspio iskoristiti svoju prednost u dosegu i zadržao ga na distanci.
“Ovo je bila teška borba, ali izgubio sam zasluženo. Morali smo mijenjati taktiku nakon prve runde jer me iznenadila njegova brza prednja ruka. Iako smo u drugoj i trećoj rundi pokušali drugačiji pristup, nije bilo dovoljno za preokret. On je dosta viši od mene, a nisam navikao na stil karipskih boksača. Malo sam razočaran, ali ovo iskustvo smatram dragocjenim,” izjavio je Veočić.
Veočić je bio prvi hrvatski boksač nakon Filipa Hrgovića na Olimpijskim igrama 2016. koji je izborio plasman među osam najboljih. U prvom kolu bio je slobodan, a u osmini finala pobijedio je trostrukog olimpijca iz Jordana Husseina Ishaisha. Pinales je, s druge strane, osigurao svoje mjesto u polufinalu i najmanje brončanu medalju pobjedama nad predstavnicima Tajvana i Kine.
Unatoč porazu, Veočić ostaje optimističan i vidi ovo iskustvo kao priliku za daljnji razvoj u svojoj boksačkoj karijeri
