NK Osijek od 15. listopada dobiva novog direktora Akademije. Riječ je o Yagu Aguilaru Azónu, španjolskom nogometnom stručnjaku s gotovo 30 godina međunarodnog iskustva u razvoju mladih nogometaša. Njegova glavna zadaća bit će unaprijediti rad omladinskog pogona, razvijati talente iz Slavonije i Baranje te stvoriti jasan put od mlađih kategorija do prve momčadi.
Aguilar Azón tijekom karijere radio je u brojnim nogometnim sredinama, uključujući španjolski Gimnàstic de Tarragona, američki Austin FC, hongkonški Kitchee SC te nogometne akademije u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. U Austin FC-u obnašao je dužnost direktora skautinga, a potom vodio Akademiju i drugu momčad. Tijekom njegova angažmana petorica igrača Akademije debitirala su u američkom MLS-u. Posjeduje UEFA Pro licencu, a među igračima koje je trenirao u mlađim kategorijama bili su Sergi Roberto i Aleix Vidal.
Nova organizacija Akademije obuhvatit će sve dobne kategorije od U6 do U17, uz jedinstvenu metodologiju rada i individualne razvojne planove za igrače. Pomoćnik direktora Akademije bit će Ante Bekavac, dok će klub nastaviti suradnju s Albertom Puigom, stručnjakom s dugogodišnjim iskustvom rada u omladinskom pogonu Barcelone. Poseban naglasak bit će na povezivanju Akademije s prvom momčadi, kako bi što više mladih nogometaša dobilo priliku za nastup u seniorskoj konkurenciji.
NK Osijek najavio je i pokretanje Škole nogometa otvorene svoj zainteresiranoj djeci, koju će voditi Miroslav Žitnjak. Škola će djelovati u sklopu Akademije i koristiti istu metodologiju treninga, dok će se ulazak u Akademiju ostvarivati selekcijom. Klub također planira obnoviti regionalnu skautsku mrežu i dodatno ojačati suradnju s nogometnim klubovima, školama i trenerima diljem Slavonije i Baranje. Cilj je ranije prepoznavati talentiranu djecu i omogućiti im kvalitetne uvjete za nogometni razvoj.
„Najvidljiviji pokazatelj bit će igrači Akademije u prvoj momčadi. No bio bih ponosan i kada bih vidio da Akademija ima snažan sustav koji može kontinuirano stvarati talente, kvalitetan trenerski kadar i dobre odnose s obiteljima i lokalnim klubovima“, poručio je Aguilar Azón. Predsjednica NK Osijeka Alexandra Végh istaknula je kako razvoj vlastitih igrača predstavlja jedan od ključnih temelja dugoročne sportske i financijske održivosti kluba, a nova ulaganja u stručni kadar, tehnologiju i razvojni sustav trebala bi osigurati stabilnu budućnost osječke Akademije.
