Ovog vikenda, od petka 5. lipnja do nedjelje 7. lipnja, u Osijeku, u dvorani Gradski vrt, obje naše reprezentativne selekcije igraju na prvom od tri turnira Europske lige u novom formatu. Igraju se tri turnira, tri vikenda zaredom, i to u osam skupina.
U Osijeku će prve na teren izaći hrvatske odbojkašice, koje u petak od 17.00 sati igraju protiv Grčke. Naš izbornik Igor Arbutina, koji je već od početka tjedna u Osijeku na pripremama, pred start Europske lige i prve utakmice s Grčkom kaže: „Grčka je ekipa s kojom smo i lani igrali, i dobili ih na njihovom terenu, no moram reći da smo mi tada odigrali zaista odličnu utakmicu, dok su one tada dosta griješile. U svakom slučaju, radi se o vrlo kvalitetnim suparnicama koje su na europskoj rang-listi ispred nas, reprezentacija je to koja je igrala na posljednjem Svjetskom prvenstvu… U svakom slučaju, bit će to vrlo zanimljiv susret na koji smo se dobro pripremili. Grkinje su nedavno odigrale i tri pripremna susreta s Mađarskom, i pobjeđivale, dok smo mi s tom Mađarskom igrali 3:2. Nezahvalno je svakako prognozirati ishod meča, ali ono što svakako možemo reći je da ćemo dati sve od sebe da Europsku ligu otvorimo pobjedom, pred nadam se našom brojnom publikom.”
I naša reprezentacija je protekli tjedan imala dva trening susreta, protiv reprezentacije Slovenije, suparnica s kojima ćemo se sučeliti na posljednjem turniru u Skopju. „Izgubili smo, bilo je dosta oscilacija, no u konačnici sam zadovoljan provjerom, jer jedno su prijateljske utakmice, a nešto sasvim drugo službene. U svakom slučaju, pružili smo dobar otpor, a i igrali smo u malo kombiniranom sastavu.”
Što se pak sastava tiče, on je donekle izmijenjen u odnosu na ranije odigrano MEVZA prvenstvo na kojem su naše djevojke zauzele drugo mjesto. „Nema Mike Grbavice, ali se vratila Samanta Fabris, koja bi trebala igrati u Osijeku jer je zaliječila distorziju zgloba koju je zadobila još u klupskom dijelu sezone u Kini. Ona je već neko vrijeme s nama, radi već pod punim opterećenjem i čini se da je sve u redu. Također, i Božana Butigan je u punom pogonu, a tu je i Mirta Freund.”
Protivnik u nedjelju našim djevojkama je reprezentacija Litve, koja je to izborila kroz dodatne kvalifikacije. „Pomalo su nas iznenadile, jer smo iz kvalifikacija očekivali Albaniju koja je trebala biti nominalno jača ekipa. Vidjet ćemo ih malo bolje u subotu protiv Grčke. Ali, mi ionako nismo u situaciji bilo koga podcijeniti, idemo iz susreta u susret, skupljamo bodove koji su nam potrebni za rejting”, rekao je na kraju izbornik Arbutina, koji je prije nekoliko dana potpisao novi ugovor s Ribolom Kaštela, pa će tako i nadalje moći „iz prve ruke” pratiti rad i razvoj naših domaćih igračica.
Od ponedjeljka su u Osijeku i hrvatski odbojkaški reprezentativci, pod budnom paskom izbornika Ratka Perisa, kojem se uvijek lijepo vratiti u grad na Dravi uz koji ga vežu lijepe uspomene. „Uvijek je lijepo doći u Osijek, grad pun dobrih ljudi, grad koji voli odbojku, uostalom, grad u kojem sam s odbojkašima Murse osvojio dvostruku krunu, Prvenstvo i Kup Hrvatske. Kao reprezentacija lijepo smo primljeni, ništa nam ovdje ne nedostaje, uživamo”, kaže Peris, i dodaje: „Ovdje smo s 15 igrača, jedina promjena u odnosu na MEVZA prvenstvo, koje smo osvojili, je da se u sastav vratio oporavljeni Zeljković, ali je mladi Jureta i nadalje s nama, no zbog ograničenog broja prijava za turnir nažalost neće konkurirati za sastav sada u Europskoj ligi.”
Turnir naši otvaraju sa starim znancima Izraelcima, u petak od 20.00 sati. „Momčad koju dobro poznajemo, koja je već duže vrijeme zajedno, uigrana i jaka, i koja nam je u prošlim susretima zadavala puno problema, pobjeđivali su nas. Ali, i mi imamo svoje adute, nikoga se ne bojimo, idemo iz susreta u susret željni pobjeda. Dobro radimo, puno pažnje polažemo na momčadsku igru, jer nemamo izrazitih pojedinaca koji mogu sami rješavati utakmice. Dobro se radi kroz pripreme, jako sam zadovoljan, ima tu puno potencijala. Gradimo pobjednički duh, to nam je i te kako potrebno. Atmosfera u reprezentaciji je odlična i jedva čekamo susrete. Ovaj novi sustav bodovanja je doveo do toga da je svaka utakmica važna, interesantnije je, nema više klasičnih kvalifikacija za EP.”
Nakon Izraelaca u nedjelju su suparnici Gruzijci. „Ne znamo puno o njima, iskreno, pa ćemo nakon njihovog ogleda u subotu s Izraelom biti pametniji. Ali, o toj utakmici još ne razmišljamo, prvo Izrael, pa potom idući suparnik…”- zaključio je Ratko Peris.
