Nogometaši Hrvatske upisali su novu uvjerljivu pobjedu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Na stadionu u Varaždinu izabranici Zlatka Dalića svladali su Gibraltar s 3:0 (1:0) i tako došli na korak do potvrde plasmana na najveću svjetsku nogometnu smotru.
Prvi pogodak na utakmici postigao je Toni Fruk u 30. minuti, čime je debitirao među strijelce u hrvatskom dresu. Nakon nekoliko propuštenih prilika i promašenog jedanaesterca Lovre Majera u drugom poluvremenu, Hrvatska je u 78. minuti povećala vodstvo pogotkom Luke Sučića, kojem je to također bio prvi pogodak za reprezentaciju. U samoj završnici, u 96. minuti, Martin Erlić preciznim udarcem postavlja konačnih 3:0.
Izbornik Zlatko Dalić uoči utakmice potpuno je promijenio početni sastav u odnosu na ogled protiv Češke. Na golu je bio Dominik Kotarski, obranu su držali Pongračić i Erlić, dok su vezni red predvodili Baturina, Majer i Fruk. Hrvatska je od samog početka dominirala travnjakom i stvarala prilike, no golman Gibraltara Hankins dugo je uspješno odolijevao naletima “Vatrenih”.
U drugom dijelu igre Dalić je na teren poslao Modrića, Perišića i Kramarića, čime je dodatno osnažio momčad i osigurao miran završetak susreta. Gibraltar je pružio čvrst otpor, no kvaliteta i iskustvo Hrvatske došli su do izražaja u završnici utakmice, kada je domaća reprezentacija potvrdila uvjerljivu pobjedu.
Ovim trijumfom Hrvatska je učvrstila prvo mjesto u skupini L s tri boda prednosti ispred Češke i četiri više od Farskih otoka, uz utakmicu manje. U preostala dva susreta – doma protiv Farskih otoka i u gostima protiv Crne Gore – Dalićevoj momčadi dovoljan je samo bod kako bi i matematički osigurala plasman na Svjetsko prvenstvo.
