Nogometni klub Osijek nastavlja s osnaživanjem igračkog kadra uoči nove sezone, a novo ime u redovima Bijelo-plavih je Luka Vrbančić, 19-godišnji hrvatski U-21 reprezentativac. Vrbančić je stigao iz Dinama te s Osijekom potpisao trogodišnji ugovor. U novom klubu nosit će dres s brojem 23, a odmah se stavlja na raspolaganje stručnom stožeru Simona Rožmana.
Vrbančić je svoje prve nogometne korake napravio u NK Ponikve, a potom je kao vrlo talentirani dječak pristupio Dinamovoj omladinskoj školi. Prošle sezone igrao je na posudbi u NK Lokomotiva, gdje je upisao 26 nastupa u HNL-u i postigao tri pogotka, među kojima i jedan u pobjedi Lokomotive nad Osijekom.
— „Baš sam sretan što sam ovdje!“ – izjavio je Vrbančić po dolasku na Opus Arenu.
— „I sam klub i sve što ga okružuje je na visokoj razini, dočekan sam srdačno i veselim se upoznati momčad. Rekao bih po imenima da su to sve dobri igrači i dečki, i raduje me što ću dijeliti teren s njima. Osijek je velika četvorka hrvatskog nogometa bez obzira na prošlu sezonu, rejting kluba i njegov značaj su neupitni.“
Vrbančić je univerzalan vezni igrač koji se najbolje snalazi na pozicijama šestice i osmice, no ističe da se može prilagoditi svemu što stručni stožer od njega zatraži.
— „Igrao sam i desetku i krilo, tako da ću se uvijek podrediti momčadi. Želje i ambicije koje su mi prezentirane su sukladne i mojim razmišljanjima i očekivanjima. Osjetio sam atmosferu na ovom stadionu i vjerujem da će nas navijači podržati da budemo najbolji što možemo.“
Mladi veznjak poznaje većinu novih suigrača, što će zasigurno pomoći njegovoj brzoj integraciji u svlačionicu.
— „S nekolicinom sam igrao i u mladoj reprezentaciji, a Mersinaja znam iz Lokomotive. Drago mi je što ću brzo upoznati i sve ostale.“
Vrbančić se u Osijek preselio bez oklijevanja, a osobito ga veseli što će u prvom kolu snage odmjeriti upravo s bivšim klubom.
— „Čuo sam sve najbolje o gradu, to je dodatni plus, a govoriti o uvjetima na Opus Areni je suvišno – to je vrhunska razina! Prvo kolo nam dolazi Dinamo, želimo usrećiti naše navijače, a meni nema veće utakmice od te! Moramo od početka krenuti dobro i izbjeći prošlogodišnje probleme.“
Sportski direktor NK Osijek Alen Petrović izrazio je veliko zadovoljstvo ovim transferom, istaknuvši kako je Vrbančić bio jedan od prioriteta ovog prijelaznog roka.
— „Kvalitetan mladi igrač koji može pokriti više pozicija u veznom redu, kapetan mlade reprezentacije, zaista sam sretan što smo ga uspjeli angažirati. U sredini terena trebamo takav tip igrača, a za Luku mi je drago što je prepoznao nas kao najbolji izbor za sebe ovoga trenutka, iako je imao i neke druge ponude.“
Petrović je dodao da su se brzo dogovorili s Dinamom te da je transfer zaključen bez „buy-back“ klauzule, ali uz određen postotak za zagrebački klub u slučaju buduće prodaje.
— „Vidi se iz naših razgovora da je mladić zdravog razmišljanja. Oduševljen je uvjetima koje imamo i ima svu platformu da pokaže ono što zna. Dolazi iz kluba koji u omladinskoj školi forsira pobjednički mentalitet, a mi mu sad dajemo priliku da se afirmira i napreduje. Sada ga stavljamo u ruke trenera Rožmana i neka se izbori za svoje mjesto.“
S novim veznjakom u redovima, Osijek nastavlja pripreme za novu sezonu u kojoj ambicije ostaju visoke – vratiti se u gornji dom hrvatskog nogometa.
